গত শুক্রবার (২১ মার্চ) সানচেওং কাউন্টিতে শুরু হওয়া আগুন ক্রমশ পার্শ্ববর্তী অঞ্চলে ছড়াতে থাকে। এখন পর্যন্ত প্রায় ৩৬ হাজার হেক্টর এলাকাজুড়ে আগুন ছড়িয়ে পড়েছে। স্থানীয় কর্তৃপক্ষ জরুরি অবস্থা ঘোষণা করেছে এবং অগ্নিনির্বাপণের প্রচেষ্টা চলছে।
স্থানীয় গণমাধ্যমের খবর অনুযায়ী, কমপক্ষে ২৬ জন নিহত এবং ৩০ জন আহত হয়েছেন। দাবানলের প্রকোপ অব্যাহত থাকায় হাজার হাজার মানুষকে অন্যত্র সরিয়ে নেওয়া হয়েছে।
দক্ষিণ কোরিয়ায় দাবানলের এ ঘটনা বিরল এবং এই মাত্রার হতাহতের ঘটনা নজিরবিহীন। দেশটির ইতিহাসে এটি সবচে ভয়াবহ দাবানল হিসেবে বিবেচনা করা হচ্ছে।
দক্ষিণ কোরিয়ার ভারপ্রাপ্ত প্রেসিডেন্ট হান ডাক-সু বলেছেন, ‘আমাদের দেশের ইতিহাসের সবচেয়ে ভয়াবহ এই দাবানল রেকর্ড বইয়ের পুনর্লিখন করছে।’
দেশটির কর্মকর্তারা বলেছেন, নিহতদের বেশিরভাগের বয়স ৬০ থেকে ৭০ বছরেরর মধ্যে। গত বুধবার একটি অগ্নিনির্বাপণ হেলিকপ্টার বিধ্বস্ত হওয়ায় একজন পাইলটের মৃত্যু হয়েছে। এ ছাড়া আগুনে কমপক্ষে তিনজন দমকল কর্মীও নিহত হয়েছেন। আগুন নিয়ন্ত্রণে আনতে হাজার হাজার দমকল কর্মী ও সামরিক বাহিনীর সদস্য মোতায়েন করা হয়েছে।
দক্ষিণ কোরিয়ার দুর্যোগ ব্যবস্থাপনা প্রধান লি হান-কিউং গত বৃহস্পতিবার বলেছেন, ৩৫ হাজার ৮১০ হেক্টর এলাকাজুড়ে ছড়িয়ে পড়া দাবানল দেশের ইতিহাসে ‘সবচেয়ে বড় রেকর্ড’।
দাবানল দ্রুত ছড়িয়ে পড়ছে জানিয়ে লি হান-কিউং বলেন, এটি ইতোমধ্যে ২০০০ সালের পূর্বাঞ্চলীয় উপকূলের দাবানলকে ছাড়িয়ে গেছে, যা ২৩ হাজার ৯১৩ হেক্টরের বেশি এলাকায় ছড়িয়ে ছিল।
